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1896年日本外務省次官原敬致臺灣民政局長水野遵照會

民政長官為台灣日治時期各項政策的實際執行官僚，1919年8月20日改名為總務長官。該職位原為臺灣總督府民政局（後改為民政部）之首長，和臺灣總督府軍務局並立。在1919年《台灣總督府官制》的修訂中，民政部被廢除，軍事權也交由直屬日本天皇的台灣軍司令官負責；但民政長官一職被保留並改名為總務長官，負責綜理庶務。

因為台灣總督權力極大，相對身為左右手的民政長官也擁有立法權、行政權、司法權，實際上肩負政府首腦的作用。其中以後藤新平最為著名，在他任內實施土地調查、人口普查、漸禁鴉片、鐵路修築、港口建設、確立專賣制度等。因為當時的總督兒玉源太郎時常不在台灣，因此，後藤新平實際是那段時間的台灣統治者。咸信，後藤新平是使台灣對日本是負資產轉變為正資產的關鍵人物。

名稱變遷

民政局長官：1895年5月21日

民政局長：1896年4月1日

民政長官：1898年6月20日

總務長官：1919年8月20日

歷任總務長官

民政局長官 - 明治28年（1895）5月21日

民政局長 - 明治28年（1895）8月6日

民政長官 - 明治31年（1898）6月20日

總務長官 - 大正8年（1919）8月20日

任數	姓名	出身	任命日	時任總督	備註
民政局長官 / 民政局長
1	水野遵	尾張	明治28年（1895）5月21日	樺山資紀桂太郎乃木希典	1895年5月21日以公使身分兼民政局長官。明治28年（1895）8月6日，民政局長官改稱民政局長。
2	曾根靜夫	安房	明治30年（1898）7月20日	乃木希典兒玉源太郎
民政長官
3	後藤新平	陸奧	明治31年（1898）3月2日	兒玉源太郎佐久間左馬太	明治31年（1898）6月20日，民政局長改稱民政長官
4	祝辰巳	出羽	明治39年（1906）11月13日	佐久間左馬太	明治41年（1908）5月22日，在任內去世。
5	大島久滿次	尾張	明治41年（1908）5月30日	佐久間左馬太	由警界首長升任，任內大力鎮壓反日人士。因所屬派系貪污而引咎辭職。
-	宮尾舜治	越後	明治43年（1910）7月27日	佐久間左馬太	在台灣施行樂透的第一人。任期僅一個月。
6	內田嘉吉	江戶	明治43年（1910）8月22日	佐久間左馬太安東貞美	後來晉升台灣總督。
總務長官
7	下村宏	和歌山	大正4年（1915）10月20日	安東貞美明石元二郎田健治郎	大正8年（1919）8月20日，民政長官更名為總務長官。
8	賀來佐賀太郎	大分	大正10年（1921）7月11日	田健治郎內田嘉吉伊澤多喜男上山滿之進
9	後藤文夫	大分	大正13年（1924）9月22日	上山滿之進川村竹治	因台中不敬事件，引咎辭職。
10	河原田稼吉	福島	昭和4年（1928）6月26日	川村竹治石塚英藏
11	人見次郎	京都	昭和4年（1929）8月3日	石塚英藏	因霧社事件，引咎辭職。
12	高橋守雄	熊本	昭和6年（1931）1月17日	石塚英藏太田政弘
13	木下信	長野	昭和6年（1931）4月15日	太田政弘
14	平塚廣義	山形	昭和7年（1932）1月13日	太田政弘南弘中川健藏
15	森岡二朗	奈良	昭和11年（1936）9月2日	中川健藏小林躋造
16	齋藤樹	千葉	昭和15年（1940）11月27日	小林躋造長谷川清安藤利吉
17	成田一郎	宮城	昭和20年（1945）1月6日	安藤利吉	昭和20年（1945）10月25日，台灣總督府廢止。