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长度是一维空间的度量，是国际单位制的七种基础度量之一^[1]。

概述

在几何体中长度通常指最长的一维。通常在量度二維空間中量度直線邊長時，稱呼長度數值較大的為長，不比其值大或者在「側邊」的為寬，而表達方式通常為長乘寬。所以寬度其實也是長度量度的一種，故此在三維空間中量度「垂直長度」的高都是长度。

在字典中，长度被解释为“两端之间的距离”^[2]。这个距离既可以是直线，也可以是曲线；既可以在平面上，也可以在三维空间中。

在广义的长度中，人们也用“长度”这一更形象的度量来表示其他抽象的度量（尤其是时间度量），但一般只用到长度相关的形容词而不会用长度度量的单位。如时间的长度、寿命长度等等^[3]。

长度的描述

通常，用“长”和“短”来大致形容长度的大小，如“长木棒”/“短木棒”。在特定范围也会用特定的形容词来表述，如表示地理距离用“远”和“近”，描述人的身高用“高”和“矮”，还有纸张厚度等等。本质上这些均为长度。同样其他度量用长度来表示也可以使用对应的形容词，如时间的长短等。^[3]

用形容词来描述长度均有一个相对的概念，没有哪个形容长度的词语是不成对出现的。有长才有短，有高就有矮。一个人跟某些人比可以称作高，但跟另一些人比可能又变为“矮”。用古语的话说，就是“尺有所短，寸有所长”，当然此成语已不局限于字面意义^[4]。

长度的单位

单位化的长度可以作为绝对的度量。作为日常生活中最重要的度量之一，长度的度量单位有很多种。

• 
  国际单位制中将米（符号m）作为标准单位^[1]，因而“1米”有多长需要科学而严谨的定义。

最新一米定义于1983年国际度量衡大会重新制定，此次定义时使用了自然中随处可见的光，并且在70年代光速的测定已非常精确，所以最终定义为光在真空中行进299 792 458分之1秒的距离为一标准米。故此，一旦光速得到更精准的量度，改变的数值会是米而非光速。

与米相关的单位有很多，从相当于10^-24米的攸米（ym）到千米（km）乃至京米（Gm）均有各自的单位和换算方式。

此外，存在不依赖于“米”的定义的长度单位如英里、英尺^[5]与专业性较强的如海里等也有较多应用。而且同样一个单位也有不同的称呼，如中文公尺就是米，公分就是厘米，这些称呼在日常生活中也比较常见^[6][7]。

• 
  光年，指光在真空中一年時間内传播的距離。

• 
  秒差距，1秒差距= 3.2616 光年。

相对论中的长度

在人们主观意识中，在任何环境下同一个物体长度应该是不变的。但是在相对论理论体系中，长度与质量、时间等一样，具有相对性，取决于速度、位置等因素。

参考文献

1. 
   ^ ^1.01.1 International System of Units（SI）
   


2. 
   ^ 新华字典
   


3. 
   ^ ^3.03.1 长字的释义
   


4. 
   ^ 尺有所短，寸有所长^{[永久失效連結]}
   


5. 
   ^ 英制尺寸的由来. [2010-12-14]. （原始内容存档于2010-12-18）. 
   


6. 
   ^ 公尺
   


7. 
   ^ 公分
   

参阅

• 距离


• 曲线


• 面积


• 体积