香草
本文介绍的是一个植物种类。- 關於其他含义，請見「香草 (消歧义)」。
- 關於带有香甜气味而常用于西式甜点的一种香料，請見「香莢蘭」。
羅勒及青蔥都是烹饪時常用的香草
香料植物（英语：herbs）也稱為香料植物，是指因為其香氣而用在食物、调味品、藥品及香料中的植物。香草和香辛料（spicy）不同。一般香草植物會用到植物的綠葉或是花（可能是新鮮的或是晒乾的），而香辛料會用到植物的其他部位，例如種子、浆果、树皮、根及果实，而且多半會乾燥後使用。
在植物学中，herb也是草本植物的代稱。
香料植物（herb）依用途區分，大致上可以分為烹飪用香料植物（culinary herb）及藥用香料植物（medicinal herb）二大類。藥用香料植物的使用部位和烹飪用香草不同，烹飪用香料植物一般使用植物綠色的莖葉，而藥用香料植物，也就是草藥醫學中提到的「草藥」，草藥使用的是植物的葉、根、花、種子、树皮、維管形成層、树脂及果皮。
目录
1 歷史
2 烹調使用的香料植物
3 藥草
4 宗教上的使用
5 參考資料
6 相關條目
歷史
早在公元前5000年時，蘇美人就已在醫藥中使用藥草[來源請求]。古埃及人在公元前1555年左右使用茴香、芫荽及麝香草。西元162年時，古希臘一位名叫盖伦的醫生以使用含有100種成份組合而成的复杂草药而聞名[1]。
烹調使用的香料植物
一束麝香草
烹調使用的香料植物和蔬菜不同。烹調用香料植物像辛香料一様是少量使用在烹調中，主要是為了增添物的氣味，烹調用香料植物多半也可以食用，只是那不是加入烹調中的主要原因。
香料植物可能是像是麝香草或是薰衣草之類的多年生植物，像香芹之類的二年生植物，或是像羅勒之類的一年生植物。多年生的香草也可能不是草本植物，而是像迷迭香之類的灌木，或是像月桂树之類的树。有些植物可能是香草也是辛香料，像是蒔蘿葉及蒔蘿種子，或芫荽葉及芫荽種子。也有些薄荷類的植物同時作為香料植物及藥草使用。
藥草
有些植物的植物化學成分會影響人體。有些可能是在一般烹調中少量的加入即有效果，也有些是在大量攝取時是有毒的。例如像聖約翰草（貫葉連翹）或卡瓦胡椒可以用醫療上，緩解抑鬱和壓力，不過這些藥草的大量使用可能會因為過重的毒性而導致併發症，因此在使用上需要注意。
草藥長久以來就是中药的基礎，可以追溯到公元第一世紀[2]甚至更早。印度的阿育吠陀醫藥系統也是以草藥為基礎。西方對草藥的使用是起源於希波克拉底的基礎治療系統，其中是以四元素的治療隱喻為基礎。西方著名的草藥家有伊本·西那（波斯）、盖伦（羅馬）、帕拉塞尔苏斯（德意志瑞士）、尼古拉斯·庫爾佩珀（英國），以及19世紀/20世紀初在美國傾向植物學的折衷醫生（Eclectic physicians），例如John Milton Scudder、Harvey Wickes Felter、John Uri Lloyd。現代的藥物起源自以前粗製的草藥，一直到今天，有些藥物仍然是從植物中萃取，再加以純化，以符合藥品的標準。
宗教上的使用
香料植物也用在許多宗教上，例如希臘文宗教中使用的沒藥及乳香，盎格魯撒克遜異教徒的九草藥魔力、印度教中使用寧樹葉、木橘葉、薑黃及大麻属，威卡教中的白鼠尾草拉斯塔法里运动也認為大麻是神聖的植物。
西伯利亚的萨满教也在宗教中使用香料植物。這些植物可能用來引導宗教儀式或是成年禮中的性靈體驗，美洲原住民的切羅基人用白鼠尾草及雪松木來潔淨性靈。
參考資料
^ Tapsell, L. C., Hemphill, I., Cobiac, L., Sullivan, D. R., Fenech, M., Patch, C. S., Roodenrys, S., Keogh, J. B., Clifton, P. M., Williams, P. G., Fazio, V. A. & Inge, K. E. Health benefits of herbs and spices: The past, the present, the future. Medical Journal of Australia. 2006, 185 (4): S1–S24.
^ Chinese Herbal Medicine. [2007-12-19]. （原始内容存档于2014-08-20）.
相關條目
- 土荆芥
- 草本植物
- 赫伯菜刀
- 果菜園
- 国际草本协会
- 植物調味料列表
- 绿叶蔬菜
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